كان نظام المقايضة هو النظام المتبع في التبادل التجاري قبل اختراع النقود، وكان الشعير يمثل الأداة الرئيسية للتبادل التجاري ، إلا أن الفضة أخذت بالتدريج تحتل مكانة الشعير وكانت تقدر بالوزن.
ويعزى اختراع النقود إلى بلاد "ليديا" وهي مملكة في آسيا الصغرى ونجد في المدونات التاريخية لبلاد الرافدين أن الملك الآشوري سنحاريب الذي حكم في الفترة ما بين (706-681) عام قبل الميلاد، قد سجل أنه كان يضرب النقود فعلاً من سبائك الفضة والبرونز الصغيرة المختومة ببعض الشعارات مثل رأس عشتار أو رأس شمش لاستخدامها في التعامل التجاري حيث قال :
"لقد أمرتُ بصنع قالب من الطين، وأن يُصب البرونز فيه لصنع قطع من فئة نصف شيكل".
وكانت العديد من المعاملات تتم بوزن من الفضة أو العملة المضروبة ابتداء من تأريخ الملوك السلوقيين وما بعده.
وقد كان وزن الشيكل يعادل ما يساوي حاليا ربع دولار أمريكي ، أي 25 سنتاً، وفي وقتنا الحالي أخذ اليهود عملة الشيكل من بلاد الرافدين وتحديدًا من بابل
